Христофор Колумб, впервые увидевший остров в 1494 году, назвал его Сантьяго, но оригинальное местное название Ямайка, или Хаймака, сохранилось. Колумб считал его «самым прекрасным островом, который видели глаза», и многие путешественники до сих пор считают его одним из самых красивых островов в Карибском море. Различные испанские, французские и английские топонимы острова являются остатками его колониальной истории. Подавляющее большинство его людей имеют африканское происхождение, потомки рабов, привезенных европейскими колонистами. Ямайка стала независимой от Великобритании в 1962 году, но остается членом Содружества.
